Koecomfort is een term die je tegenwoordig veel hoort. Maar wat betekent het nu echt in de praktijk? Onze vertegenwoordiger Kees Broere komt vaak over de vloer bij melkveehouders en ziet hoe comfort als basis dient voor een gezonde veestapel. In dit artikel deelt hij zijn inzichten over hoe koecomfort klauwgezondheid verbetert, hittestress voorkomt en waarom kleine aanpassingen vaak al een groot verschil maken.
Vraag een willekeurige boer naar zijn grootste uitdaging en vaak valt de term 'klauwgezondheid'. We zoeken de oplossing vaak in voetbaden of de bekapper, maar volgens Kees is het ook belangrijk om naar koecomfort te kijken.
"Veel veehouders realiseren zich niet hoe direct de link is tussen comfort en klauwgezondheid. Als een koe comfortabel ligt, rust ze meer. Hoe meer ze ligt, hoe minder druk er op de klauwen staat. Elk extra uur dat een koe ligt, is een uur minder belasting. Daarnaast zorgt meer rust ook voor drogere klauwen, wat de infectiedruk verlaagt. Gezondere klauwen beginnen bij meer comfort in de ligbox."
Toch is 'veel liggen' niet altijd een goed teken. Een gezonde koe ligt gemiddeld 12 tot 14 uur per dag, verdeeld over zo'n 12 keer opstaan. Tussendoor gaat een koe meerdere keren per dag naar het voerhek, de melkrobot of de drinkbak.
Kees: "Wanneer een koe lang blijft liggen, is dat een teken dat opstaan pijn doet of te moeilijk is. Te krappe boxen, een gladde ondergrond of te weinig kopruimte zorgen ervoor dat ze liever blijft liggen dan dat ze naar het voerhek gaat. Dat zie je terug in de pensvulling; die koeien vreten te weinig omdat de 'drempel' om op te staan te hoog is."
Een veelgehoord probleem in oudere stallen is hittestress. We denken dan meteen aan ventilatoren, maar Kees kijkt ook naar de afmetingen van de box. "In een te korte box kan een koe haar warmte niet kwijt via de ademhaling omdat ze weinig kopruimte heeft. Langere en bredere boxen zorgen voor een betere luchtstroom rondom het dier en minder stress."
Dit geldt ook voor de looplijnen en de vreetplaatsen. Nauwe looppaden zorgen voor onrust, zeker bij ranglage koeien. Door bijvoorbeeld het voerhek een (halve) meter naar voren te plaatsen, creëer je direct extra ruimte.
"Bredere vreetplaatsen maken het verschil tussen stressvol vreten en ontspannen opname," aldus Kees. "Houd voor melkkoeien minimaal 70 cm aan en voor droge koeien 75 cm. Als ze de ruimte hebben, nemen ze simpelweg meer voer op.”
Naast ruimte is hygiëne de grootste pijler onder koecomfort. Een schone stal is niet alleen prettig voor het oog, maar essentieel voor de gezondheid. "Kijk naar de drinkbakken," adviseert Kees. "Als die vies zijn, drinken koeien automatisch minder. En in een vochtige, vuile box stijgt de infectiedruk razendsnel, waardoor problemen op de loer liggen".
Een droog ligbed is goud waard. Kees ziet dat de boeren die hier strikt in zijn, de vruchten plukken: "Veehouders die een goed strooiselbeleid hebben en een droog ligbed garanderen, zien direct de voordelen: een lagere infectiedruk, meer grip bij het opstaan en daardoor meer liggende koeien."
Comfort verbeteren hoeft niet altijd een grote investering te zijn. Je kunt stap voor stap renoveren. Kees geeft drie tips waar je morgen al mee aan de slag kunt:
Uiteindelijk doen we het voor de koe, maar de boer profiteert er ook van. Een gezonde veestapel betekent minder zorgen, minder behandelingen en een hogere productie.
Kees vat het treffend samen: “Wie het comfort van zijn stal op orde heeft, ervaart vanzelf de voordelen.” Een stressvrije koe levert een gezonde portie werkplezier op. Goed koecomfort betekent niet alleen comfort voor de koe, maar ook voor de boer.
Wil je weten hoe je het comfort in jouw stal naar een hoger plan tilt? Neem contact op voor een advies op maat.
Download hier ons gratis Renovatie e-book voor meer informatie en praktische tips!